În bazinul Mării Mediterane se află frumoasa și însorita Sicilia. Deși mulți prieteni fuseseră în Sicilia, părerile au fost împărțite și nu știam ce să cred, așa că am mers să vedem cu ochii noștri. S-a potrivit la fix cu ziua mea când ne doream să mergem într-o destinație călduroasă, dar aproape de casă.
Cum ajungem în Sicilia?
Noi am zburat din Cluj-Napoca cu WizzAir până în Catania, în perioada 2 – 12 noiembrie. Am plătit 140 RON/bilet dus-întors și 160 RON pentru un bagaj de 10 kg (priority la WizzAir). Sunt zboruri directe și din București, dar prețurile astea, foarte mici, sunt probabil inexistente pe timpul verii.
Perioada propice pentru o vizită
Dacă tot am pomenit de sezon, hai să vă zic când vă recomand eu să mergeți în Sicilia. Vara, insula poate deveni extrem de aglomerată cu turiști italieni + restul lumii, iar temperaturile sunt foarte ridicate, așa că vă recomand să evitați destinația în lunile iulie, august. Vă recomand să mergeți fie de pe final de martie până la începutul lunii iunie, fie de la final de septembrie până la final de noiembrie. Se poate vizita și iarna, dar temperaturile n-o să mai fie chiar așa plăcute și ziua e tot mai scurtă. La început de noiembrie am prins 20-22 de grade și doar o zi cu 1-2 ore de ploaie.
Locuri de interes, cazări și restaurante
Prima dată vă voi spune itinerariul pe care l-am avut noi, iar apoi mai adaug câteva locuri pe care le recomand, dar unde n-am ajuns.
Catania
Am aterizat la 12 noaptea în Catania, așa că ne-am luat o cazare aproape de aeroport, perfectă pentru tranzit. Am auzit și citit mult despre cât de murdară este Catania și că nu este mare lucru de făcut aici, așa că a doua zi dimineața, după ce am băut o cafea în piața centrală, am plecat spre Taormina.
Cazare Catania:
A fost o cameră dublă la 10-15min de mers pe jos de aeroport. Era exact ce ne trebuia pentru câteva ore de dormit.
Taormina
Taormina este, cu siguranță, perla Siciliei, un orășel cochet, cocoțat pe dealuri, cu plaje unde ajungi cu telegondola, străzi animate, restaurante cu mâncăruri delicioase, magazine cu produse autentice și cazări pentru toate gusturile. Am stat trei nopți în Taormina și a fost suficient cât să vizităm orășelul, să mergem la plajă și să vedem Teatrul Antic Grecesc cu ale sale panorame superbe.
La pas prin Taormina
Taormina văzută de sus (poză needitată, așa arăta cerul după ploaie)
Fancy a dinner?
Am coborât cu telegondola până aproape de plajă
Am stat câteva ore și la plaja asta, în golfuleț. Sunt și altele mai frumoase 🙂
Teatrul Antic Grecesc
Panoramă superbă
Castelmola
Am avut timp să mergem și în Castelmola, un sătuc construit în vârful dealului, la care se ajunge fie pe jos, în plimbare, sau cu un autobuz local care se ia din stație centrală din Taormina. Cumpărați bilete de la ghișeu, unde găsiți și orarul.
Am mers și la faimoasa cafenea „Turisi” unde totul are o formă aparte…vă las pe voi să descoperiți care e laitmotivul localului. În schimb, nu vă încurajez să mâncați acolo, mâncarea noastră a fost foarte rea, poate am avut ghinion.
Cazare Taormina
Ne-am cazat într-un apartament cu scară interioară și o terasă cu o priveliște superbă asupra orașului. Ne-au plăcut mult poziția apartamentului și panorama, dar ar avea nevoie de câteva renovări, mai ales la pat care n-a fost cel mai comod. Cu toate astea, o să ne amintim cu drag de apartamentul ăsta! Aici am aflat că o să avem o fetiță și am ales numele Alma. 🙂
Vedere din balcon
Restaurante Taormina
Am mâncat foarte bine la două restaurante: Ristorante al Giordino (recomand pastele Alla Norma de aici) și Gambero Rosso (mi-a plăcut mult peștele spadă preparat în stil sicilian și Alex și-a luat paste cu sardine, nuci și stafide – interesantă combinație).
Gambero Rosso
Un platou cu produse locale de la La Bottega del Formaggio
Nu puteți rata Bam Bar, specializat în granita. Granita este o băutură tradițională siciliană, făcută din gheață pisată, cu diverse arome (cafea, migdale, fructe) și frișcă de casă. Culmea, sicilienii o servesc la mic-dejun cu brioșă, oricât de ciudat ar suna și, surprinzător, a fost chiar bună.
Tot în Taormina, recomand să încercați canoli de la Pignolata. Este o afacere de familie premiată la un moment dat cu o apariție în Cartea Recordurilor pentru cel mai mare canoli din lume. Să încercați rețeta clasică, cu ricotta și fistic. Deja salivez când îmi amintesc!
Etna
O vizită în Sicilia nu este completă fără o plimbare pe Etna. Etna este cel mai mare vulcan din Europa și unul dintre cei mai activi din lume. Din Catania puteți ajunge aici cu transportul în comun, există un autobuz care vă duce până la baza vulcanului și puteți lua apoi o telecabină până pe un platou mai înalt.
Noi am ales să mergem într-un tur ghidat, pentru a afla mai multe despre vulcan și a fost o alegere perfectă! Am rezervat un tur cu plecare din Taormina care a costat 69 euro/persoană. A fost un tur mic, de 8 persoane, ceea ce ne-a plăcut mult. În preț am avut inclus ghidul vorbitor de engleză, echipament (ghete, geacă, bețe), prânzul și o degustare de vin local. Ghidul nostru a fost foarte atent, curios și dornic să ne povestească cât mai multe despre Etna și Sicilia.
Însărcinată în 3 luni, la plimbare pe Etna 
Am fost să vizităm și o peșteră de lângă Etna unde oamenii depozitau în trecut gheața pe care o foloseau ulterior pentru granita. Ce m-a mai surprins a fost dragostea localnicilor pentru Etna, pe care ei o numesc EA, Mama Etna.
Cefalu
Din Taormina am plecat spre Cefalu, un orășel pescăresc, cu plaje mici, idilice. Una dintre plajele din oraș era transformată în platou de filmare… nici nu mă mir la cât de frumos și pitoresc era totul! Cefalu mi-a plăcut cel mai mult din toată Sicilia datorită arhitecturii, mărimii, poziției, liniștei și intimității pe care le-am găsit acolo. Am mers într-o perioadă cu puțini turiști, iar vremea era perfectă pentru lenevit și citit pe plajă. Cefalu este „apărat” de o stâncă înaltă, masivă, La Roca, pe care se poate urca. Priveliști superbe, garantat, dar din păcate eu nu aveam voie să fac efort fizic. Vă las pe voi să urcați și să-mi spuneți cum a fost.
Străzile din Cefalu
Cea mai frumoasă intersecție din oraș
Sunt mai multe plaje în Cefalu, eu am petrecut câteva zile relaxante pe plaja din oraș, dar am plecat să le descopăr și pe celelalte. M-am dus cu Google Maps pe jos, dar fiind deja final de sezon unele drumuri erau închise. Plajele erau destul de departe și am abandonat ideea, m-am instalat în schimb în port și am admirat peisajul. 
Portul din Cefalu
Plaja din oraș
Cazare Cefalu
Alex a și lucrat cât am stat în Sicilia, așa că am căutat apartamente unde să putem găti și să avem net bun. În Cefalu am închiriat un apartament modern, complet utilat, situat într-o clădire tradițională cu balcon îngust și cu vedere la mare. A fost perfect, iar proprietarii au fost și ei foarte drăguți. Ne-au ajutat până și să ne spălăm hainele, spălătoriile din oraș fiind închise. Recomand cu mare drag!
Balconul nostru sicilian
Restaurante Cefalu
Am mâncat la mai multe restaurante din Cefalu și ca peste tot, mâncarea este foarte bună. Am mâncat la Ristorante Brace Cefalu, lângă piața centrală, și la un restaurant pe stânci, al cărui nume nu mi-l amintesc. Chiar lângă plaja din oraș, mi-a plăcut și Canoli, un local cu o terasă mică, intimă, cu două mese cu vedere spre plajă și mare. De încercat și arancini, originar din Sicilia.
Palermo
Ultima destinație în Sicilia a fost în capitala insulei, Palermo, un oraș mare, agitat și destul de haotic. Centrul orașului pare a fi o continuă pietonală, ceea ce mi-a plăcut mult, nu cred că am mai văzut undeva atâtea străzi pietonale. În schimb, cu cât te îndepărtai de centru, cartierele erau tot mai dezolante și murdare. Deși multe clădiri sunt degradate, Palermo se laudă cu un număr foarte mare de monumente UNESCO!
Noi am stat trei zile și a fost arhisuficient pentru a vedea obiectivele turistice majore. Dacă mergeți vara, adăugați Plaja Mondello pe listă și și mergeți la un spectacol la Teatro Massimo (este al doilea cel mai mare teatru din Europa). De văzut și Muzeul No Mafia.
Cazare Palermo
Și aici am avut parte de o cazare superbă, Casa Ricasoli 41, un apartament cu scară interioară, situat într-o zonă excelentă în oraș. Mi-a plăcut foarte mult designul apartamentului și obiectele de decor. În toate trei cazările (fără Catania), proprietarii ne-au așteptat cu mâncare pentru mic-dejun (fructe, iaurt, biscuiți, cafea, lapte etc.) deși doar în Taormina plătisem pentru mic-dejun.
Restaurante Palermo
După multe paste, pizza, voiam să mai diversificăm puțin meniul și am mers la Bisso Bistrot, unde ne-am putut comanda altceva: orez cu pui și conopidă și salate mai interesante. Prețurile au fost mici, comparativ cu orașele mai turistice Taormina și Cefalu. Pizza foarte bună, la felie, am mâncat la BIGA Genio e Farina.
Am mâncat și în piața de pește Mercato del Capo, dar nu am nimerit în cel mai bun loc. Fructele de mare nu ni s-au părut proaspete, eu nici nu m-am putut atinge de mâncare. Dar sunt cu siguranță multe tarabe cu mâncare bună. Vizitarea pieței a fost oricum o experiență în sine. Seara am mâncat în piața Vucciria sandwichul tradițional cu splină, Pani ca Meusa, și frigărui cu mațe. Nu sună prea bine, dar au fost foarte bune.
Vucciria
Alte locuri de neratat
Alte locuri pe care le-aș adăuga la lista de mai sus ar fi: Siracuza, Noto, Ragusa, Valea Templelor din Agrigento, Scopello (oraș pe coastă), Ortigia, Modica, Favignana, la Scala dei Turchi și Savoca, satul unde s-a filmat The Godfather. Dacă aș avea și mai mult timp la dispoziție, aș închiria o mașină, m-aș plimba pe coastă și m-aș opri în sătuce izolate, despre care nu știu nimic. La fel, dacă timpul vă permite, recomand o excursie de o zi la vulcanul Stromboli sau o excursie de mai multe zile la insulele din jurul Siciliei, începând cu Linari.
Cum ne deplasăm?
Transportul în comun vs. mașină
Când ne-am planificat vacanța, eram deciși să închiriem mașină. Dar apoi am citit mai multe despre stilul de conducere al sicilienilor și lipsa parcărilor (mai ales în orașe și la cazări), așa că ne-am reorientat spre tren. Trenurile vin des, există legături bune între toate orașele mari, biletele sunt mai mult decât decente, așa că pentru noi a fost cea mai bună variantă. Trenurile sunt curate, inclusiv băile, dotate cu prize și partea cea mai bună este că n-au fost deloc aglomerate, fiind în extra-sezon. Am cumpărat biletele online, cu o zi înainte de călătorie.
Am călătorit Catania – Taormina, Taormina – Cefalu (am schimbat în Messina, unde am stat 1h), Cefalu – Palermo. Din Palermo am ales să mergem în Catania cu autobuzul, fiind mai rapid decât trenul. În plus de asta, am văzut și centrul insulei și autobuzul ne-a lăsat direct la aeroport.
Dacă vreți să descoperiți și interiorul insulei, recomand să închiriați mașină. Dacă vă doriți să vedeți aproximativ aceleași locuri ca noi, vă puteți baza pe tren.
Mâncăruri tradiționale
Recapitulez aici mâncărurile tradiționale pe care le-am gustat:
- Arancini, bile de orez umplute cu al ragu; mozzarella și/sau șuncă etc., învelite în pesmet și prăjite (nu sunt neapărat favoritele mele, mi se par destul de grele la stomac)
- Pizza și Pasta Alla Norma, adică cu vinete
- Paste cu sardine
- Pește-spadă – se gătește în diverse feluri, noi am încercat cu roșii și capere
- Cannoli, un tub de patiserie cu diverse umpluturi – originalul conține ricotta și fistic
- Granita cu brioșă
- Pani ca Meusa, sandwich cu splină
- Caponata, un fel de ghiveci de legume
Ristorante al Giordino, Taormina
Impresii
Am mers fără nicio așteptare în Sicilia și asta probabil din cauza părerilor împărțite pe care le-am auzit. Îmi imaginam o insulă aridă, dar am dat peste o insulă verde, cu sol foarte fertil, cu livezi întregi de portocali, lămâi, peri, cu plantații de fistic, viță de vie și măslini. Îmi imaginam o insulă cu oameni repeziți, dar am dat peste unele dintre cele mai amabile și binevoitoare gazde de până acum (și nu exagerez deloc). Îmi imaginam haos în trafic, claxoane, voci ridicate, dar în afară de Palermo, peste tot a fost calm și liniște. Cel mai bun lucru pe care l-am făcut și continui să-l menționez este că am mers în extra-sezon, ceea ce vă recomand să faceți și voi, dacă vreți să aveți parte de o vacanță odihnitoare. Și bineînțeles că Sicilia va avea mereu un loc special în viețile noastre pentru că acolo am aflat sexul primului nostru copil și i-am ales numele.